Někteří malíři si před použitím rádi „připraví“ válečkový návlek tak, že jej navlhčí vodou nebo rozpouštědlem. V profesionálních testovacích podmínkách se však válečkové návleky obvykle používají suché. Pokud se rozhodnete kryt lehce navlhčit, důkladně jej vyždímejte – asi pět nebo šest silných otáček –, aby byl jen mírně vlhký. Poté odstraňte veškerou zbývající přebytečnou vlhkost otřením papírovým ručníkem. Kondicionování se obecně doporučuje pouze u vodou ředitelných barev a v takovém případě by se měla použít voda.
Použití vložky do vaničky může výrazně urychlit a usnadnit čištění. Než začnete, barvu důkladně promíchejte a poté nalijte část do vaničky. Vyhněte se přeplnění – vanička by měla zůstat asi z poloviny prázdná, aby byl dostatek místa na odstranění přebytečné barvy v odtokové části.
Nasaďte válečkový obal na rám a poté pomocí okraje obalu přetáhněte trochu barvy z prohlubně na odkapávací část vaničky. Váleček do barvy nenamáčejte ani do ní zcela neponořujte. Místo toho obalem přejíždějte po mřížce vaničky směrem k prohlubni rychlými pohyby vpřed a poté znovu přetáhněte více barvy zpět. Tento proces opakujte, dokud není váleček rovnoměrně namočený – zcela nasáklý, ale nekapající.
Při tomto kroku si dejte na čas. Správné nasáknutí válečku vyžaduje trpělivost, zejména při práci s tkanými potahy. Může trvat několik minut, než barva zcela pronikne do tkaniny a dosáhne jádra.
Snažte se barvu příliš neroztahovat před opětovným namočením válečku. Práce s příliš malým množstvím barvy může stlačit vlákna potahu, což ztěžuje opětovné namočení a zpomaluje celkový postup.